En la edad de bronce elaboraban cerveza

El equipo de arqueólogos recreó el proceso de la elaboración de cerveza.

Arqueólogos británicos que trabajan en Chipre excavaron una estructura de dos metros cuadrados con cúpula que a su juicio era un horno para el secado de cereal malta para hacer cerveza hace 3500 años.

Los investigadores, de la Universidad de Manchester recrearon el proceso de elaboración de la cerveza aromatizándola con uvas e higos.

El jefe del equipo, Lindy Crewe, dijo que las personas de la edad de bronce parecía estar bien al tanto de las propiedades relajantes del alcohol, y dijo que se daba a los trabajadores a menudo como un incentivo para ayudar con la cosecha o con la construcción.

Crean células madre de la sangre

La mayoría de las células madre se producen a partir de piel humana.

Los científicos han desarrollado una manera de crear células madre a partir de la sangre.

El equipo de la Universidad de Cambridge dijo que el método puede ser la forma más viable de producir las células para tratar a los pacientes.

La mayoría de las células madre se producen actualmente a partir de piel humana, pero estudios recientes han descubierto que las células tienen defectos genéticos, haciéndolas inseguras para su uso.

Las células madre son capaces de transformarse en cualquier otra célula del cuerpo y podrían contribuir al tratamiento de una gran variedad de enfermedades.

Estudian fósiles de gotas de lluvia para conocer el pasado de la Tierra

Los científicos estiman que la densidad del aire de la Tierra hace 2.700 millones de años era similar a la de hoy.

Un grupo de científicos utilizó fósiles de gotas de lluvia para averiguar cómo era la atmósfera en la Tierra hace 2.700 millones de años.

Las gotas de lluvia cayeron sobre roca volcánica en lo que hoy es Sudáfrica. Su huella ha permitido a los científicos calcular que la densidad del aire en aquel momento era probablemente la misma que hoy -con una fuerte concentración de gases del efecto invernadero.

Los detalles fueron presentados por científicos del Centro de Investigación Ames de la NASA, en la reunión de la Unión Geofísica Americana (AGU por sus siglas en inglés) en San Francisco, la mayor reunión anual de científicos de la Tierra.

La investigación sobre los fósiles de gotas de lluvia también está ayudando a diseñar modelos más precisos de la composición atmosférica.

Identifican restos de un dinosaurio que puede ser el más antiguo

Nuevas investigaciones sugieren que unos huesos fosilizados que se guardan en el Museo de Historia Natural de Londres desde los años 30 pueden ser los restos del dinosaurio más antiguo conocido por la ciencia.

Tras nuevas investigaciones y pruebas, científicos de Estados Unidos y Reino Unido dicen que la criatura vivió hasta unos 15 millones de años antes que sus más cercanos rivales para el título de antigüedad.

Esto retrasa la fecha en la que los dinosaurios comenzaron a deambular por la tierra hasta hace unos 243 millones de años atrás.

Los investigadores creen que la criatura tenía alrededor de 80 centímetros de altura, una cola larga y gruesa, caminaba erguida y pesaba entre 20 y 60 kilos.

Compañía privada planea enviar hombres a la Luna para 2020

La compañía dice que el costo de enviar dos personas a la Luna por dos días sería de US$1.400 millones.

Una compañía privada con base en Colorado, Estados Unidos, dice que planea lanzar una misión espacial tripulada a la Luna para el año 2020.

La compañía, Golden Spike, formada por antiguos ingenieros de la agencia espacial estadounidense NASA, dice que planea utilizar cohetes y cápsulas existentes y estima que el costo de enviar a dos personas a la Luna durante dos días puede ser de US$1.400 millones.

Golden Spike agrega que podría realizar una misión lunar a un costo menor que las operaciones del gobierno.

La compañía es una de varias empresas que ahora están involucradas en el negocio de los vuelos espaciales privados y dice que estará más interesada en temas científicos que en el turismo lunar.

¿Por qué los seres humanos perdimos la habilidad de producir vitamina C?

La mayoría de los animales y las plantas producen su propia vitamina C o ácido ascórbico, excepto algunas aves y peces que carecen de la enzima que se necesita para fabricarla, y algunos pocos mamíferos incluido el ser humano.

Las mutaciones que causaron la pérdida de esta enzima ocurrieron hace cerca de 25 millones de años. Una teoría apunta a que nuestros ancestros primates tenían una dieta tan rica en vitamina C que podían ahorrar energía si la dejaban de producir.

Otra sostiene que este cambio aceleró la evolución de algunos primates: la vitamina C protege al ADN, por eso, al no producir vitamina C, aumentó la velocidad de las mutaciones.

Si no comemos suficiente carne cruda, vísceras, vegetales verdes o cítricos, sufriremos por la falta de vitamina C.

Si nos falta, no podremos producir colágeno, nuestros tejidos conectivos y nuestros vasos sanguíneos se romperán y perderemos los dientes.

¿Por qué no se lanzan residuos nucleares al espacio exterior?

La posibilidad de lanzar basura espacial al espacio ha sido investigada, pero aún es demasiado riesgosa.

Los reactores nucleares de todo el mundo han generado decenas de miles de toneladas de desperdicios con altos niveles de radiactividad, y actualmente la solución es, simplemente, guardarlos.

Pero esto conlleva riesgos: la explosión en una planta de almacenamiento nuclear cerca de la villa de Kyshtym, Rusia, en 1957, es el tercer peor accidente nuclear de la historia después de Chernóbil y Fukushima.

En busca de alternativas, muchas veces se ha investigado la posibilidad de lanzar la basura nuclear fuera del Sistema Solar o hacia el Sol, pero el uso de un cohete aumenta el peligro de que se derramen accidentalmente esos residuos en la atmósfera en el caso de que ocurriera una explosión.

Algunos estudios indagaron en la posibilidad de usar rayos láser de alta potencia para impulsar cápsulas hacia el espacio, pero por cuestiones económicas, de seguridad y de responsabilidad –además de los desafíos legales que se pueden plantear– esta opción no ha sido contemplada hasta el momento.

¿Por qué no se lanzan residuos nucleares al espacio exterior?

La posibilidad de lanzar basura espacial al espacio ha sido investigada, pero aún es demasiado riesgosa.

Los reactores nucleares de todo el mundo han generado decenas de miles de toneladas de desperdicios con altos niveles de radiactividad, y actualmente la solución es, simplemente, guardarlos.

Pero esto conlleva riesgos: la explosión en una planta de almacenamiento nuclear cerca de la villa de Kyshtym, Rusia, en 1957, es el tercer peor accidente nuclear de la historia después de Chernóbil y Fukushima.

En busca de alternativas, muchas veces se ha investigado la posibilidad de lanzar la basura nuclear fuera del Sistema Solar o hacia el Sol, pero el uso de un cohete aumenta el peligro de que se derramen accidentalmente esos residuos en la atmósfera en el caso de que ocurriera una explosión.

Algunos estudios indagaron en la posibilidad de usar rayos láser de alta potencia para impulsar cápsulas hacia el espacio, pero por cuestiones económicas, de seguridad y de responsabilidad –además de los desafíos legales que se pueden plantear– esta opción no ha sido contemplada hasta el momento.

¿Los humanos son los únicos que causan la extinción de otros animales?

Hace alrededor de 2 millones de años aparecieron los primeros humanos, así que todas las desapariciones de especies ocurridas antes tuvieron otras causas.

Las extinciones masivas como las de finales de los períodos Pérmico y Cretáceo pueden haber sido provocadas por una catástrofe natural como el impacto de un meteorito.

En el proceso evolutivo, algunas especies eliminan a otras similares.

Pero la mayor parte del progreso evolutivo está impulsado por la competencia entre especies cercanas de animales, y esto implica que una de ellas puede causar la extinción de otra.

Los humanos evolucionaron a partir de los primates, y que evolucionaron a partir de mamíferos cuadrúpedos, que a su vez evolucionaron a partir de peces, que lo hicieron a partir de invertebrados.

Ejemplares modernos de todas estas especies aún existen, pero las especies específicas que fueron nuestros ancestros directos no, porque la evolución los condujo a la extinción.

Ese proceso continúa: las ardillas grises, por ejemplo, están provocando la extinción de las ardillas rojas.

¿Se puede crear lava en el laboratorio?

La lava es roca fundida a más de 1.000 °C.

Con una temperatura de 1.000 grados centígrados, la lava es un fluido bastante desagradable, pero los geólogos han conseguido crearla en laboratorio.

En 1993, un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts lo hizo al recalentar muestras de lava original en las condiciones de temperatura intensa y presión que se dan dentro de los volcanes.

Pero la mayoría de los investigadores de lava prefieren utilizar materiales que presentan las requeridas propiedades adherentes y de densidad a temperatura ambiente.

Entre ellos, la sustancia cerosa polietilenglicol, que también se utiliza en las lámparas de lava.

¿Por qué encanece el cabello?

Un susto terrible puede hacer encanecer el cabello prematuramente.

Las canas surgen como resultado de una reducción de la cantidad de melanina en el pelo, un pigmento presente en casi todos los organismos, no solo en los humanos.

Es el mismo compuesto que broncea la piel en respuesta a la luz solar. Una de sus formas, la eumelanina, es responsable del pelo castaño o negro, mientras que la pheomelanina lo es de las pecas y el cabello pelirrojo.

Se producen en células especiales llamadas melanocitos que se encuentran en los folículos capilares en la piel.

A medida que las personas envejecen, sus melanocitos producen cada vez menos melanina hasta que finalmente mueren y no son remplazados.

El cabello crece entonces transparente y sin color.

La edad en que aparecen las canas varía mucho, y gran parte de estas diferencias se deben a razones genéticas, pero hay otros factores que pueden influir.

Un dieta deficiente, fumar y algunas enfermedades pueden causar encanecimiento prematuro.

Incluso un susto o trauma terrible puede provocar que el cabello se vuelva cano rápidamente.