Una mezcla entre "un ave, un puercoespín y un vampiro".
Es poco común que un hervíboro, como este dinosaurio, tenga dientes prominentes y afilados
Así es como un equipo de científicos en Estados Unidos describió a un extraño dinosaurio identificado recientemente entre un grupo de fósiles de Sudáfrica.
Esta especie, del tamaño de un gato, vivió hace 200 millones de años.
El dinosaurio enano tenía un pico corto , dos colmillos afilados en la zona frontal y varios dientes largos en la mandíbula inferior y superior, que utilizaba para despedazar las plantas de las que se alimentaba.
Para completar su extraño aspecto, el animal tenía unas púas parecidas a las de un puercoespín, decorando su cuerpo.
Su nombre científico es Pegomastaxafricanus, o "mandíbula gruesa de África", y pertenece al grupo de los dinosaurios conocidos como heterodontosaurios.
Dientes para defenderse mejor
En opinión de Paul Sereno, el profesor de la Universidad de Chicago que hizo el descubrimiento, resulta curioso que un animal herbívoro tenga unos caninos tan grandes y afilados.
Sin embargo, algunos científicos argumentan que los heterodontosaurios consumían carne o al menos insectos.
Para Sereno, quien examinó de los dientes del Pegomastax en el microscopio, la explicación más factible es que los dientes hayan cumplido otra función: pudieron haber servido para que el animal se defendiese y compitiera con sus rivales en el momento de buscar una hembra para aparearse.
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