Reconstruyen con ADN de 7.500 años la historia de Europa

Un equipo internacional de científicos analizó material genético de esqueletos de hasta 7.500 años de antigüedad para reconstruir la historia genética de la Europa moderna.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, revela una serie de eventos dramáticos que incluyen migraciones desde Eurasia y cambios profundos en la composición genética hace cerca de 4.000 años.

La investigación del ADN de los esqueletos, provenientes de Alemania, fue realizada en el Centro de Estudio sobre ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida, en Australia.

Los científicos extrajeron material genético mitocondrial de huesos y dientes. El ADN de la mitocondria, la parte de la célula encargada de suministrarle energía, se transmite por vía materna.

"Podemos seguir 4.000 años de prehistoria, desde los primeros agricultores hasta el comienzo de la Edad de Bronce", dijo Wolfgang Haak, uno de los autores del estudio.

"Los primeros agricultores de Europa Central son el resultado del aporte cultural y genético a través de migraciones, que se iniciaron en Turquía y el Medio Oriente, donde nació la agricultura, y llegaron a Alemania hace cerca de 7.500 años", dijo Paul Brotherton, otro de los autores.

Uno de los misterios aún no resueltos es qué sucedió hace cerca de 4.500 años, cuando las características genéticas de esas primeras poblaciones europeas fueron sustituidas repentinamente.

"Algún gran evento tuvo lugar y ahora debemos averiguar cuál fue", dijo Alan Cooper, otro de los investigadores.

Es la primera vez que se hace un estudio de gran magnitud de esqueletos antiguos utilizando el análisis del ADN mitocondrial.